Communiqué

Le 25 avril 2003

Pour diffusion immédiate

Le Bureau du protecteur des enfants a reçu 1 426 demandes de services d’intervention au cours de l’exercice financier se terminant le 31 mars 2002, soit 26 % de plus que l’année précédente. De ce nombre, 849 cas ont nécessité l’ouverture de dossiers et la prestation de services d’intervention. Avec la reconnaissance de la protectrice des enfants à titre de haute fonctionnaire indépendante de l’Assemblée législative, le nombre total de demandes pour de tels services a augmenté de 80%.

« La confiance dont jouit le Bureau du protecteur des enfants continue d’augmenter et explique le nombre croissant de personnes qui nous demandent d’intervenir, a déclaré la protectrice des enfants, M^me Janet Mirwaldt. En raison des transitions qui s’opèrent actuellement au sein du réseau des Services à l’enfant et à la famille du Manitoba, il est essentiel que le Bureau du protecteur des enfants demeure indépendant et qu’il dispose des ressources et des pouvoirs adéquats, afin que les droits de tous les enfants et de tous les jeunes soient pleinement protégés, où qu’ils se trouvent, et quel que soit l’organisme des Services à l’enfant et à la famille leur venant en aide.

Qui dit protection efficace dit aussi ressources adéquates

Le Bureau du protecteur des enfants manque de financement et de personnel. Un financement adéquat est pourtant un élément critique si on considère les transitions en cours dans les SEF. En effet, une fois le nouveau système en place, le Bureau du protecteur des enfants devra collaborer avec quatre nouvelles instances distinctes et une section de soutien ministérielle, tout en maintenant ses liens actuels avec les organismes des SEF et sa clientèle.

Le Bureau du protecteur des enfants doit être accessible dans toutes les régions du Manitoba

Le Bureau du protecteur des enfants doit être accessible à un plus grand nombre de collectivités manitobaines, ce qui n’est pas possible avec seulement quatre agents basés à Winnipeg. En septembre 2001, le Bureau du protecteur des enfants a effectué une étude de faisabilité intitulée The Need for Children’s Advocacy in Northern Manitoba. Cette étude a confirmé la nécessité d’accroître la présence du Bureau du protecteur des enfants dans la région du Sud du Manitoba, et d’ouvrir un bureau dans la région du Nord.

Le droit à la protection doit être axé sur les besoins des enfants et non sur ceux des SEF

Alors que l’autorité du Bureau du protecteur des enfants se limite aux SEF, plus de 30 % des enfants et des jeunes pour lesquels le Bureau du protecteur des enfants a œuvré au cours de cet exercice financier étaient aux prises avec des préoccupations mettant en cause des services assurés par d’autres ministères ou organismes. Il serait plus profitable pour les enfants ou les jeunes de bénéficier d’une source d’aide fiable et ayant l’autorité d’agir au mieux de leurs intérêts dans l’ensemble de la province.

Certaines pratique des SEF ont besoin d’être améliorées

Le rapport annuel de la protectrice des enfants a cité un certain nombre de cas où la vie des enfants, des jeunes ou des familles ayant eu des rapports avec les SEF, s’est trouvée affectée négativement après que certains organismes ont négligé de dresser des plans appropriés de soins à long terme, ne sont pas intervenus lors d’allégations de mauvais traitements, ou n’ont pas répondu de manière satisfaisante aux demandes de services et d’aide. La protectrice des enfants a souligné que l’un des problèmes les plus importants observé dans ces cas, a été le manque de considération du système des SEF pour le point de vue des enfants et des jeunes concernés. Lors d’une rencontre avec un jeune qui trouvait que son opinion n’était ni écoutée ni prise en compte par les responsables des SEF, celui-ci a déclaré au Bureau du protecteur des enfants que l’organisme aurait tout aussi bien pu inscrire comme recommandation à son dossier : Fermer. Jeune entendu.

Points saillants des réalisations du Bureau du protecteur des enfants pour 2001 – 2002

Lors du Forum international pour la protection de l’enfance, le Bureau du protecteur des enfants s’est vu décerner une grande distinction internationale pour les documents d’information qu’il a produitssa documentationsa.

Une nouvelle ressource a été mise à la disposition des enfants, des jeunes, des familles et des membres des diverses collectivités avec le lancement du site Web du Bureau du protecteur des enfants.

En collaboration avec Aide à l’enfance Canada, le Bureau du protecteur des enfants a poursuivi le programme Droit au but. Il s’agit d’un programme d’ateliers interactifs donnant aux jeunes l’occasion de mieux connaître leurs droits et d’acquérir les compétences leur permettant de les défendre de façon responsable. « Je crois que nous avons le droit de grandir sans avoir à subir de mauvais traitements », « J’ai appris que j’avais le droit de me sentir en sécurité dans ma collectivité car des personnes sont là pour aider », « Maintenant, je n’ai plus peur de m’exprimer », sont quelques-uns des commentaires recueillis auprès des jeunes ayant participé à ces ateliers.

Le droit à la protection doit être axé sur les besoins des enfants et non sur ceux des SEF

Alors que l’autorité du Bureau du protecteur des enfants se limite aux SEF, plus de 30 % des enfants et des jeunes pour lesquels le Bureau du protecteur des enfants a œuvré au cours de cet exercice financier étaient aux prises avec des préoccupations mettant en cause des services assurés par d’autres ministères ou organismes. Il serait plus profitable pour les enfants ou les jeunes de bénéficier d’une source d’aide fiable et ayant l’autorité d’agir au mieux de leurs intérêts dans l’ensemble de la province.

Le 29 mars 2002, M^me Janet Mirwaldt a été reconduite pour un deuxième mandat triennal à titre de protectrice des enfants. Le Bureau du protecteur des enfants a été créé dans le but de défendre les droits, les intérêts et les points de vue des enfants recevant de l’aide des Services à l’enfant et à la famille du Manitoba, ou qui en ont besoin. Le Bureau du protecteur des enfants relève directement de l’Assemblée législative et est indépendant du réseau des Services à l’enfant et à la famille.

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Personne-ressource : M^me Janet Mirwaldt, protectrice des enfants