Bulletin d’information pour les médias

Le 7 mai 2002
Pour diffusion immédiate

Le Bureau du protecteur des enfants reçoit un prix
important pour la deuxième fois en moins d’un an

Une agente de défense des droits reçoit un prix national pour son travail
en matière de services à l’enfant : Terri Hammerback ne
laisse jamais tomber les enfants, les jeunes et les familles

TORONTO (Ontario) : Mme Terri Hammerback, une agente de défense des droits du Bureau du protecteur des enfants du Manitoba, a reçu le Outstanding Achievement Award for Children’s Services au cours d’un déjeuner-causerie organisé dans le cadre de la conférence Canada’s Children – Canada’s Future.

Ce prix national, sous l’égide de la Ligue pour le bien-être de l’enfance du Canada*, vise à rendre hommage aux employés ayant fait preuve d’un dévouement, d’une créativité et d’une détermination exceptionnels dans le cadre de leur travail direct avec les enfants, les jeunes et les familles au sein du système de protection de l’enfance.

Pour commenter le prix décerné à Mme Hammerback, M. Peter Dudding, directeur général de la Ligue pour le bien-être de l’enfance du Canada, a déclaré que la contribution de cette dame, ainsi que l’amour qu’elle porte aux enfants et aux familles avec qui elle travaille, illustrent bien à quel point les personnes compatissantes travaillant au sein du système de protection de l’enfance peuvent grandement améliorer la vie des enfants, des jeunes et de leurs familles.

« Mme Hammerback peut servir de modèle pour chacun de nous, de rajouter M. Dudding. C’est une professionnelle dévouée qui se sert de ses années d’expérience et de ses contacts pour réduire la paperasse et la bureaucratie afin d’obtenir pour ses clients des logements sains, de l’aide financière, des services de traitement et toute autre ressource essentielle. »

Au moment d’accepter son prix, Mme Hammerback a déclaré : « C’est un honneur pour moi d’être ici aujourd’hui et d’accepter ce prix. Je tiens à remercier mes collègues pour avoir présenté ma candidature, mais je tiens plus que tout à remercier les enfants que j’ai aidés. Ça a été pour moi un privilège de travailler avec eux et avec leurs familles. Chaque jour, ces jeunes luttent pour s’en sortir. Ils sont très courageux et je tiens à dédier ce prix à chacun d’entre eux. Merci. »

Mme Hammerback a commencé sa carrière en 1972, au Centre manitobain pour la jeunesse, où elle a occupé les postes de conseillère au service des jeunes, de surveillante de résidence et de conseillère de programme. Elle a été agente de probation, pendant neuf ans, au sein des Services correctionnels pour les jeunes de Justice Manitoba avant d’entrer en fonction au Bureau du protecteur des enfants en 1994.

Mme Hammerback a été conseillère auprès des membres fondateurs de la ligne d’écoute téléphonique Teen Touch. Elle a organisé les premiers groupes de lutte contre la violence familiale destinés aux délinquantes, et les premiers groupes sur la maîtrise de la colère à l’intention des jeunes contrevenants. Mme Hammerback a également joué un rôle clé dans l’établissement de comités de justice pour la jeunesse, une mesure de rechange au tribunal pour les jeunes contrevenants. De plus, elle a été coordonnatrice du Main Street Project, un programme de rue visant la réhabilitation des toxicomanes, des buveurs excessifs et des personnes faisant un usage abusif de solvants. Elle a permis l’établissement de la première aile réservée aux filles au Centre manitobain pour la jeunesse, laquelle offre des programmes d’éducation et de réadaptation, et des programmes communautaires axés sur les besoins des jeunes femmes. Elle a également été choisie pour faire partie du groupe constitué de cinquante représentants des quatre coins du monde dans le cadre du Sommet international de la jeunesse contre l'exploitation sexuelle des enfants qui s’est tenu à Victoria, en 1998. De plus, Mme Hammerback a effectué la coordination, à trois reprises, des National Crime Prevention Months for Project Prevention, un programme communautaire axé sur la prévention du crime de la Manitoba Society of Criminology.

« C’est très gratifiant de voir Terri Hammerback recevoir un prix national pour la compassion et le dévouement dont elle fait preuve dans le cadre de son travail, qui est souvent très exigeant et très complexe, et pour les efforts qu’elle y consacre », d’affirmer Mme Janet Mirwaldt du Bureau du protecteur des enfants du Manitoba.

Les membres du personnel du Bureau du protecteur des enfants du Manitoba croient que le principal talent de Mme Hammerback est son habileté à établir un contact et à demeurer solidaire des enfants, des jeunes et des familles qu’elle aide depuis vingt-neuf ans. Mme Mirwaldt a tenu à rajouter que Mme Hammerback a l’art de se souvenir des menus détails des antécédents des familles, de son intervention auprès d’elles et de leurs préoccupations, car le bien-être des familles qu’elle aide l’intéresse profondément. Les enfants avec lesquels elle a travaillé à ses débuts viennent aujourd’hui lui demander des conseils et de l’aide lorsque leurs propres enfants ou petits-enfants ont besoin de services de défense.

« Terri et les intervenants qui travaillent au sein de notre bureau comprennent tous que notre engagement envers nos clients ne se termine pas à 17 h », de préciser Mme Mirwaldt.

Le docteur Keith Hildahl, premier dirigeant du Manitoba Adolescent Treatment Centre, a rédigé une lettre visant à soutenir la candidature de Mme Hammerback. Il y précise que Mme Hammerback mérite ce prix pour le dévouement, la détermination et la créativité exceptionnels dont elle fait preuve dans son travail auprès de jeunes sans liberté d’action. Mme Hammerback cherche toujours à trouver des solutions novatrices et durables à leurs problèmes, et travaille avec acharnement pour mener ses projets à terme.

« Ne baissons jamais les bras! Cet énoncé cerne bien le dévouement et la détermination dont fait preuve Mme Hammerback dans son travail auprès des enfants et des jeunes de notre communauté », de conclure M. Hildahl.

Il s’agit du deuxième prix d’importance à être décerné à l’un des membres du personnel du Bureau du protecteur des enfants du Manitoba. En août dernier, dans le cadre du World Forum 2001 qui s’est tenu à Limerick, en Irlande, le International Forum for Child Welfare a décerné un prix avec distinction au Bureau du protecteur des enfants du Manitoba pour sa trousse d’information destinée aux enfants, aux jeunes et aux familles.

Le Bureau du protecteur des enfants a pour mission de défendre les droits, les intérêts et les opinions des enfants qui reçoivent des services à l’enfant et à la famille au Manitoba, ou y sont admissibles. En tant que bureau indépendant de l’Assemblée législative du Manitoba, le Bureau du protecteur des enfants relève directement de l’Assemblée législative et fonctionne sans liens de dépendance envers le système de protection de l’enfance.

-30-

Rapports avec les médias : Mme -----Janet Mirwaldt

*La Ligue pour le bien-être de l’enfance du Canada est une organisation mutuelle nationale visant à promouvoir le bien-être et la protection de tous les enfants, en particulier des enfants et des adolescents vulnérables. Les organisations membres comprennent des ministères provinciaux et fédéral des services à l’enfant et à la famille, des organismes de services à l’enfant et à la famille, des programmes de services sociaux et de santé, et des facultés et unités de recherche universitaires. Les membres de la Ligue aident plus d’un demi-million de familles chaque année.